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La darbuka, también conocida con otros nombres como derbake, tabla egipcia o tambor de copa, es un instrumento de percusión milenario con una presencia destacada en las tradiciones musicales de Medio Oriente y el norte de África. Para hablar de su historia, debemos remontarnos a las civilizaciones humanas más antiguas, ya que se han encontrado instrumentos con su clásica forma de cáliz en el Antiguo Egipto e incluso en Mesopotamia, lo que indica su uso desde, al menos, más de mil años antes de Cristo.

Evolución y construcción

A lo largo de los siglos, la darbuka ha evolucionado en diseño y materiales, influenciada por las culturas que la adoptaron. Tradicionalmente, se fabricaba con arcilla o madera y se recubría con parches de piel de animal. En la actualidad, se emplean metales como aluminio o cobre, junto con parches sintéticos que mejoran su durabilidad y calidad de sonido.

Significado cultural e integración musical

Más que un simple instrumento, la darbuka ha sido un símbolo cultural. En todos los países árabes, incluida Turquía, es fundamental en la música folclórica, la danza y las celebraciones comunitarias. Sus ritmos son la base de muchas danzas tradicionales que desempeñan un papel esencial en ceremonias y festivales.

Su particular sonido y versatilidad le han permitido trascender fronteras. En el siglo XIX, compositores occidentales comenzaron a incorporarla en sus composiciones clásicas. Uno de los primeros en hacerlo fue el francés Hector Berlioz, quien incluyó la darbuka en su ópera Les Troyens (1856-1858), marcando una de sus primeras apariciones en la música clásica occidental. Este hecho refleja la creciente apreciación y adopción de elementos musicales de Medio Oriente en el arte europeo.

Fundamentos rítmicos

Uno de los esquemas rítmicos más antiguos de Medio Oriente y, por ende, estrechamente relacionado con la darbuka, es el Maqsum, considerado la columna vertebral de la percusión en la región. De este ritmo han surgido variaciones como el Baladi, Saidi y Fallahi, entre otros, que derivan de su estructura fundamental.

Históricamente, la música, especialmente la percusión, ha estado vinculada a la danza. La darbuka ha desempeñado un papel crucial en las formas de danza de Medio Oriente, en especial en lo que se conoce en Occidente como danza del vientre, una tradición con raíces milenarias. Lo particular de la darbuka en relación con la danza es que cada sonido dentro de un ritmo tiene acentos y tempos distintos que influyen en los movimientos del bailarín, creando una unión visual y auditiva entre el instrumento y el cuerpo humano.

Uso contemporáneo

Hoy en día, la darbuka sigue siendo un componente esencial en la música de Medio Oriente y el norte de África. Su sonido distintivo también ha encontrado espacio en géneros globales como el jazz, la fusión y la world music. Músicos de todo el mundo se sienten atraídos por la darbuka debido a su rango expresivo y sus posibilidades rítmicas, lo que ha propiciado un resurgimiento del interés por este instrumento en las últimas décadas.

Algunos de los músicos contemporáneos más influyentes en la darbuka son:

• Hossam Ramzy (1953-2019): conocido como el Sultán del Swing, este percusionista egipcio colaboró con artistas como Led Zeppelin, Sting y Shakira.
• Mısırlı Ahmet: famoso por desarrollar la técnica de los dedos divididos.
• Sabrine Darbuka: destacada percusionista egipcia.
• Bilal Göregen: músico turco conocido por sus interpretaciones virales en internet.

La rica historia y la importancia cultural de la darbuka destacan su papel perdurable tanto en la música tradicional como en la contemporánea. Desde los rituales antiguos hasta las interpretaciones modernas, este instrumento sigue siendo un testimonio del dinamismo entre cultura, historia y música. Los fundamentos rítmicos del Maqsum y sus derivados continúan influyendo en la percusión global, consolidando a la darbuka como uno de los instrumentos más relevantes de la música de Medio Oriente.